หอดูดาวบนอวกาศเผยให้เห็นมุมมองที่น่าทึ่งของพื้นผิวสุริยะรังสนามแม่เหล็กที่พันกันปะทุขึ้นจากจุดดับบนดวงอาทิตย์บนพื้นผิวสุริยะ จุดปรากฏเป็นสีน้ำเงินและสีเหลืองในภาพถ่ายคอมโพสิตสีปลอมนี้ ซึ่งถ่ายในเดือนตุลาคมโดย Solar Dynamics Observatory ของ NASA และเผยแพร่ในเดือนพฤษภาคม เส้นสีซีดจะลากเส้นสนามแม่เหล็ก ซึ่งทอดยาวเหนือพื้นผิวถึง 200,000 กิโลเมตร (สีดำ)
ในแสงที่มองเห็นได้ จุดดับบนดวงอาทิตย์จะดูเหมือนรอยด่างดำที่มักขับเปลวไฟของพลาสม่าที่ลุกเป็นไฟ หอดูดาวที่โคจรอยู่นั้นให้มุมมองที่แตกต่าง โดยได้รับความช่วยเหลือจากแว่นตาอัลตราไวโอเลตและแว่นกันแดดโพลาไรซ์ อะตอมของเหล็กที่ถูกดึงออกจากอิเล็กตรอนจะเรืองแสงในรังสีอัลตราไวโอเลตเมื่อถูกผลักเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์ ทำให้มองเห็นเส้นสนามแม่เหล็กได้อย่างคมชัด เส้นหลายเส้นก่อตัวเป็นวงดังที่เห็นที่กึ่งกลางของภาพ ซึ่งเชื่อมจุดบอดบนดวงอาทิตย์คู่หนึ่งกับขั้วแม่เหล็กตรงข้าม
นักวิจัยหวังว่าจะเข้าใจได้ดีขึ้นว่าปัจจัยใดที่ขับเปลวเพลิงที่ดวงอาทิตย์และดาวฤกษ์อื่นๆ ขับออกไป โดยดูจากการดูว่าปมแม่เหล็กเหล่านี้เกิดขึ้นและกระจายตัวอย่างไร Karel Schrijver นักฟิสิกส์พลังงานแสงอาทิตย์จาก Lockheed Martin Solar and Astrophysics Laboratory ในเมือง Palo Alto รัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า “มันเป็นดาวดวงเดียวที่เราสามารถมองเห็นรายละเอียดทั้งหมดนี้ได้” “นี่เป็นตัวอย่างที่ดีของสิ่งที่เกิดขึ้นที่อื่นในจักรวาล ”
เกษียณอายุ โนเบลิสม์รับไหว้พระจันทร์
โจเซฟ เทย์เลอร์ ผู้คลั่งไคล้วิทยุสมัครเล่นตลอดชีวิต ส่งสัญญาณผ่านดวงจันทร์หากดวงจันทร์ขึ้น มีโอกาสดีที่โจเซฟ เทย์เลอร์จะเล่นวิทยุแบบแฮม โดยใช้เสาอากาศแบบทำเองที่สนามหลังบ้านเพื่อสะท้อนสัญญาณจากใบหน้าที่มีรอยแตกของดวงจันทร์ เป็นทักษะที่เทย์เลอร์เริ่มฝึกฝนในปี 2546 ไม่นานก่อนที่เขาจะเกษียณจากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน ซึ่งเขาใช้คลื่นวิทยุเพื่อสำรวจความลับของพัลซาร์ ดาวนิวตรอนที่หมุนด้วยแม่เหล็กซึ่งปล่อยการระเบิดของรังสีที่มีความสม่ำเสมอเหมือนนาฬิกา
งานนี้ทำให้เทย์เลอร์และรัสเซลล์ ฮูลส์ เพื่อนร่วมงานของเขาจากพรินซ์ตันได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปี 1993 จากการตรวจจับพัลซาร์ชนิดใหม่ที่ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับธรรมชาติของแรงโน้มถ่วง ในการบรรยายโนเบลของเขา เทย์เลอร์กล่าวว่าเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์กระตุ้นให้เขา แต่ความสัมพันธ์ของเขากับ “ปริศนาทางปัญญาที่ดีและความพึงพอใจที่เงียบสงบในการหาวิธีแก้ปัญหาที่ชาญฉลาด”
ทัศนคติแบบเดียวกันนี้ทำให้เทย์เลอร์ซึ่งตอนนี้อายุ 74 ปี ต้องใช้ชีวิตช่วงวัยเกษียณอย่างกระปรี้กระเปร่า “เป็นไปได้ แต่มันยาก” เขากล่าว “ถ้าคุณทำสำเร็จก็น่าสนุก” ภารกิจนี้เกี่ยวข้องกับการสะท้อนสัญญาณวิทยุจากดวงจันทร์มากกว่าจากบรรยากาศชั้นบน เช่นเดียวกับการส่งแฮมปกติ เทย์เลอร์เรียกมันว่าภูเขาเอเวอเรสต์ของวิทยุสมัครเล่น
“คุณต้องมีเครื่องรับที่ละเอียดอ่อนมาก เสาอากาศที่ใหญ่ที่สุดที่คุณสามารถจัดการได้และมีพลังงานมากเท่าที่ควร” เทย์เลอร์กล่าว (ผู้คนมักเพ่งมองอุปกรณ์ที่ลอยอยู่เหนือโรงรถของเขาบนหอเหลื่อมสูง 70 ฟุตซึ่งอยู่ไม่ไกลจากมหาวิทยาลัย)จุดประสงค์คือเพื่อสื่อสารกับผู้ใช้แฮมคนอื่น ๆ ดังนั้นเทย์เลอร์จึงมักจะส่งการอุทธรณ์การออกอากาศโดยใช้ชวเลขวิทยุ CQ สำหรับ “แสวงหาคุณ” เขาได้รับการตอบกลับมากกว่า 3,000 ครั้ง ซึ่งสะท้อนจากดวงจันทร์ จากผู้คนประมาณ 900 คน เป็นเพียงช่วงสุดท้ายของงานอดิเรกทางวิทยุตลอดชีวิตของเขา เทย์เลอร์ได้รับใบอนุญาตสมัครเล่นเมื่ออายุ 13 ปี
เมื่อเขาไม่ได้ตีกลับดวงจันทร์ เทย์เลอร์ไปที่สำนักงานพรินซ์ตันและยังคงศึกษาพัลซาร์อยู่ ในปีพ.ศ. 2517 เทย์เลอร์และเพื่อนร่วมงานพบว่าพัลซาร์ดวงแรกที่ล็อกอยู่ในวงโคจรกับวัตถุอื่นโดยใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุที่หอดูดาว Arecibo ของเปอร์โตริโก คอสมิกแทงโก้ของพัลซาร์และสหายของมันแสดงหลักฐานการมีอยู่ของรังสีโน้มถ่วง ซึ่งเป็นคำทำนายศูนย์กลางของสัมพัทธภาพทั่วไป
เทย์เลอร์กล่าวว่างานอดิเรกทางวิทยุของเขาให้ความตื่นเต้นและรางวัลแก่การทำวิทยาศาสตร์แนวชายแดนเช่นเดียวกัน ทั้งสองต้องการเรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ เขากล่าว “ยิ่งดีถ้ามีความท้าทายด้านเทคนิคที่ดีเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย!”
ซุปเปอร์เอิร์ธไม่เหมาะสำหรับเปลือกโลก
ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่มีเปลือกนอกแข็ง การจำลองแนะนำการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกไม่ได้กระทบกระเทือนพื้นผิวของลูกพี่ลูกน้องขนาดใหญ่ของโลก
การจำลองแรงกดดันที่รุนแรงภายในดาวเคราะห์นอกระบบยักษ์ที่เรียกว่าซุปเปอร์เอิร์ธ นักวิจัยพบว่าดาวเคราะห์เหล่านี้อาจมีเปลือกนอกหนาทึบและการไหลเวียนภายในที่ซบเซา นักวิจัย รายงาน ในบทความที่จะตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Geophysical Research: Planetsคุณสมบัติเหล่านี้ทำให้การมีอยู่ของตัวต่อจิ๊กซอว์ที่กระจัดกระจายของพื้นผิวเลื่อนและขยับตัวไม่น่า เป็นไป ได้
บนโลก การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกขับเคลื่อนวัฏจักรคาร์บอนที่ช่วยควบคุมอุณหภูมิของดาวเคราะห์และช่วยให้ชีวิตเติบโต ผู้เขียนร่วม Takehiro Miyagoshi นักวิทยาศาสตร์ด้านโลกและดาวเคราะห์ที่หน่วยงาน Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology ในโยโกฮาม่าตั้งข้อสังเกต
“เราคิดว่าซุปเปอร์เอิร์ธน่าเบื่อ” เขากล่าว “ประเด็นนี้ควรระลึกไว้เสมอในการค้นหาดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่ได้”แผ่นเปลือกโลกถูกขับเคลื่อนด้วยสายพานลำเลียงที่จมและลอยขึ้น การศึกษาก่อนหน้านี้คาดการณ์ว่าฉนวนความร้อนพิเศษภายในซุปเปอร์เอิร์ธจะทำให้พลังงานหมุนเวียนในลักษณะเดียวกันได้อย่างง่ายดาย
